Cristo Rey Parish, Lansing at 201 West Miller Road, Lansing, MI 48911-4639 US - Our Church History

On November 22, 1998, the family of Cristo Rey Church celebrated the dedication of their new parish building at 201 West Miller Road. Bishop Carl J. Mengeling presided over the Rite of Dedication Mass. Cristo Rey Church is a pilgrim parish on a journey of faith - "un pueblo que cami na." are like the Israelites of old - no strangers to being "on the mo ve."heir journey they have had three different homes where parishioners gather in their struggle and sorrows, with hopes and dreams, for celebrations and fiestas.

The Cristo Rey story began with the arrival of Mexican-Americans in the 1930s and 40s in the Lansing area. Migrants who came from Texas to work in the fields during the summer heard about jobs in Lansing factories. As numbers grew in the area, the Catholic Church made efforts to minister to them. Fr. William McKeon was assigned to St. Mary's Cathedral in the 1950s and was well known in the Latino community for his big heart and boundless energy. He was instrumental in the establishment of a temporary chapel in East Lansing.

In 1961, the Diocese of Lansing purchased a Methodist church between St. Joseph and Main Streets at the corner of South Washington. It was given to the Mexican-American community as its first parish. The first Mass was celebrated on the feast day of "Cristo Rey" (Christ the King) - the last Sunday of October, 1961. Fr. John Walsh, a Maryknoll priest, served as the first pastor. In 1962 he was followed by Fr. Kenneth Favier, who was instrumental in developing catechism classes, strengthening parish societies, and bringing the Cursillo movement to Michigan. Cristo Rey was one of the early Cursillo centers as hundreds of people from all over the state came for this spiritual renewal experience. The Church also became more involved in responding to the social needs of migrants and the urban poor.

A radical change came in the summer of 1966. The construction of the cross-town expressway (I-496) resulted in the demolition of the church. Members were dispersed to other churches until Cristo Rey Community Center opened on Ballard St. in North Lansing. The new facility came from a vision for a center that could respond to growing needs of the Latino community for social services such as job training, legal services, and community organizing. The center opened in March, 1968. Sunday Mass was held in the hall. Fr. McKeon returned in 1970 and served as pastor for five more years. Cristo Rey Community Center has since move to High Street, where it continues its services.

As the community grew in numbers and activities, so did the desire for a parish church. A church building at 5430 S. Washington Avenue was purchased in July, 1978, and dedicated in February, 1979. Fr. B. Thomas McCloskey was pastor (July 1976-1986). The church continued to be a place for leadership development and celebration of Latino faith and culture. Spiritual renewal continued through Cursillos, Marriage Encounters, RE-NEW, prayer and Bible sharing groups. Fr. McKeon returned as pastor from 1986 until 1989. The Passionist Sisters came to Lansing in 1980 and have served in the parish and the Lansing area since then. Fr. Thomas Smith, OSFS, served as pastor from 1989 to 1993.

Cristo Rey Church is known in Lansing for the annual Good Friday Riverfront Via Crucis and the yearly Fiesta, now one of the largest in Michigan. The Parish proudly celebrated the "burning of the mortgage" in September 1995 as the debt and loans on the buildings, property, and renovation for the S. Washington Ave. location were paid off.

In his welcoming letter for the dedication of the Miller Rd. church, Fr. Fred Thelen, pastor since 1993, said, "Every move brings its struggles and uncertainties as well as its promise and hope for the future. The labor of many hands and the faith and love of many hearts have brought us to this new "house" of the people of God who are the living stones of the Church. We welcome everyone to be part of our family of faith. "Nuestra casa es tu casa" as we are fond of saying. We celebrate the richness of many cultural traditions joining together to worship one God. We are especially blessed in the Hispanic/Latino focus that has been an historic part of our mission".

El 22 de Noviembre de 1998, la familia de la Iglesia de Cristo Rey celebró la dedicación del edificio de la nueva parroquia en 201 West Miller Road . El Obispo Carl J. Mengeling ofició la Misa del Rito de Dedicación. La iglesia de Cristo Rey es una parroquia peregrina en una jornada de fe - "un pueblo que camina". Son como los Israelitas del tiempo antiguo - no son extranos al moverse. En su jornada han tenido tres casas diferentes donde los parroquianos se juntan en sus luchas y penas, con esperanzas y suenos, para sus celebraciones y fiestas.

La historia de Cristo Rey comienza con la llegada de los Mexico - Americanos en los años 1930 y 1940 al area de Lansing. Migran tes que vinieron de los campos durante el verano oyeron sobre trabajos en las fábricas de Lansing. A medida que la gente fue quedando en el area, la iglesia católica hizo un esfuerzo por ministrar a los migrantes. El padre William McKeon fue asignado a la Catedral de St. Mary en los años 50 y era muy conocido en la comunidad Latina por su gran corazón y tremenda energía. El fue instrumental en el establecimiento de una capilla temporal en East Lansing. En 1961, la Diocesis de Lansing compró una iglesia Metodista entre las calles St. Joseph y Main en la esquina del sur de Washington. Fue dada a los Mexico - Americanos como su primera parroquia. La primera misa fue celebrada en el día de la fiesta de Cristo Rey - el último domingo de Octubre de 1961. El padre John Walsh, un sacerdote de Maryknoll, fue el primer párroco. En 1962 le siguió el padre Kenneth Favier, quien fue instrumental en desarrollar las clases de catecismo, de reforzar las sociedades de la parroquia, y traer el movimineto del Cursillo a Michigan.

La iglesia de Cristo Rey fue uno de los primeros centros de Cursillo donde cienes de personas vinieron para tener una experiencia de renovación espiritual. La iglesia también se invulcró más para poder responder a las necesidades sociales de los migrantes y de los pobres urbanos. Un cambio radical tuvo lugar en el verano de 1966. La construcción de la carretera (I-496) resultó en la demolición de la iglesia. Los miembros fueron dispersados a diferentes iglesias hasta que abrieron el Centro Comunitario de Cristo Rey en la calle Ballard en el Norte de Lansing. El nuevo local vino de una visión de tener un centro que pudiera responder a las necesidades de la comunidad Latina, con servicios sociales y entrenamiento de trabajo, servicios legales y organización de la comunidad. El centro abrió sus puertas en Marzo de 1968. La misa dominical fue celebrada en el vestíbulo. El padre McKeon regresó en 1970 como pastor por cinco años más. El Centro Comunitario de Cristo Rey se encuentra ahora en la calle High donde continúa sirviendo al Norte de Lansing.

A medida que la comunidad fue creciendo en número y actividades, también creció el deseo de tener una Iglesia propia. El edificio en la calle 5430 Avenida S. Washington fue comprado en Julio de 1979. El padre McCloskey fué pastor de Julio de 1976 a Junio 1986. La iglesia continuó siendo un lugar para el desarrollo de liderazgo y celebración de la fe y cultura hispana. La renovación espiritual continuaba a través de los Cursillos, Encuentros Matrimoniales, Renuevo, oración y grupos de biblia. El padre William McKeon regresó como pastor de 1986-1989. Las hermanas Pasionistas de México vinieron a Lansing en 1980 y desde entonces han servido a la parroquia y el área de Lansing. El padre Thomas Smith, OSFS, sirvió como Pastor de 1989 al 1993. El padre Frederick L. Thelen ha sido el Pastor desde 1993.

La iglesia de Cristo Rey es muy conocida por el Via Crucis anual el Viernes Santo en Riverfront y su Fiesta cada año, que es ahora una de las más grandes de Michigan.

La parroquia celebró orgullosamente la "quemada de la hipoteca" en septiembre de 1995 cuando la deuda y préstamos para los edificios, propiedades y renovación en la Avenida de S. Washington quedaron pagados.

En su carta de bienvenida para la dedicación de la Iglesia en la calle Miller, el padre Fred dice "Cada movida trae sus luchas e incertidumbres como también sus promesas y esperanzas para el futuro." El trabajo de muchas manos y la fe y el amor de muchos corazones nos han traído a esta nueva "casa" de los hijos de Dios que son testimonio vivo de la Iglesia.